Uno de los desciframientos más espectaculares tras el gran hito de Champollion con los jeroglíficos egipcios fue probablemente el de la escritura lineal B. Esta historia reúne todos los ingredientes para escribir un emocionante relato de suspense: unas ruinas de una civilización mitológica, una investigadora que murió cuando estaba a punto de obtener la clave del desciframiento, un joven arquitecto que también murió trágicamente poco después de lograr este hito, la carencia total de textos bilingües u otras ayudas para iniciar el desciframiento, y una gran dosis de intuición, perseverancia y rigor como principal método hacia el éxito. Entender las escrituras de la época de la gloriosa Troya y el ambicioso rey Agamenón era una recompensa que bien valía la pena. 

Al mismo tiempo que se trataba de interpretar infructuosamente los misteriosos jeroglíficos egipcios, el próximo Oriente ofrecía muchos otros retos tan excitantes como éste. Numerosas lenguas cultas esperaban a ser descifradas: el sumerio, el hitita, el antiguo persa… La escritura cuneiforme de los grandes reyes persas, esos mismos que habían tratado de conquistar occidente y a quienes los griegos habían plantado cara con éxito, constituía una asignatura pendiente. Esos mismos reyes fueron quienes dieron la clave a Georg F. Grotefend para comprender las escrituras cuneiformes que testimoniaban la existencia de uno de los mayores imperios de la historia.

El desciframiento de las lenguas antiguas es una de las aventuras más emocionantes y motivadoras de la arqueología. No es en absoluto una tarea sencilla; pero una vez se obtienen los primeros indicios, es imposible abandonar: de pronto, los mensajes sobre piedra, papiro o pergamino empiezan a hablarnos y a explicarnos fascinantes historias de los pueblos del pasado. Las civilizaciones extinguidas renacen en nuestra imaginación a través de sus propios escritos.