El 1976, durant la convenció anual de la Legió Americana a Filadèlfia, un intrús invisible va començar a produir baixes entre els militars que hi assistiren. Soldats que havien sobreviscut a la guerra i a la barbàrie sucumbiren a un bacteri que encara no es coneixia. A l'hora de batejar-lo, les seves primeres víctimes li cediren el nom: Legionella (de legió) pneumophila.