|
Falta d'aigua, fam, epidèmies, incendis, desplaçaments de població. És aquest el trist seguici que acompanya la sequera des de la seva primera aparició. Però els efectes d'aquesta plaga van molt més allà. La generació de corrent hidroelèctrica es reduïx fins a nivells tan baixos com el 13 % del total, com va ocórrer a Espanya en 1992.
Pitjor que un terratrèmol
La impossibilitat de navegar en els rius dispara els preus del transport dels pocs productes agrícoles que sobreviuen. Finalment, la degradació de la coberta vegetal pot originar catàstrofes quan, després del període sec, es presenten pluges torrencials. De tots els desastres naturals, les sequeres són les quals tenen major impacte.Els terratrèmols poden tenir una gran intensitat, però es presenten en un temps curt i en un espai limitat. Per això, són letals solament si copegen zones densament poblades. Al contrari, les sequeres afecten grans extensions geogràfiques i duren mesos o anys.
Un problema a l'alça
“Cada vint anys, les necessitats mundials d'aigua es dupliquen, impulsades pel creixement demogràfic i l'expansió del regadiu”, adverteix Francisco Calvo García-Tornel, geògraf de la Universitat de Múrcia. En efecte, si abans de 1970 un 15% de la superfície terrestre patia sequera en algun moment, avui la proporció arriba a ja un 30%.
L'Organització Meteorològica Mundial adverteix de la possibilitat que, en un quart de segle, les àrees amb “estrés hídric” representin dos terços del planeta. A Espanya, el període 2004-2005 ha estat el més sec de la història, des que van començar a fer-se mesuraments sistematitzats de pluja, el 1947, segons l'Institut Nacional de Meteorologia.
En un informe de l'Agència Europea de Medi ambient, es planteja la hipòtesi que, com a conseqüència del canvi climàtic, la Península Ibèrica pugui patir, cap a l'any 2080, una marcada reducció del cabal dels seus rius, a més d'un increment de la seva temperatura mitja en uns 4 graus.
Què és la sequera?
Factors naturals es barregen amb factors socials i econòmics per tal de definir la sequera, tant pel que fa a les seves causes com a les seves conseqüències i al seu impacte. Per això el que és sequera en un determinat lloc del món no ho és en un altre, i viceversa.
En general, hi ha sequera quan es verifica una reducció temporal notable de l'aigua i la humitat disponibles, per sota de la quantitat normal o esperada per a un període donat. Un dels indicadors de sequera més utilitzats és l'Índex de severitat de la sequera de Palmer, que deriva de mesures de precipitació, temperatura de l'aire i humitat del sòl en l'actualitat i en el passat.
Mentre aquest indicador serveix per a descriure la intensitat i l'extensió en l'espai i en el temps de la sequera, hi ha altres que poden ser utilitzats per a fer prediccions. Per exemple, l'Índex Estàndard de Precipitació o el Percentatge de Precipitació Normal es fonamenten ambdós en la idea de comparar la precipitació en un determinat període amb la que es registra en terme mitjà. Així, si l'índex va baixant durant un temps, cal alarmar-se, ja que es s’apropa una temporada de sequera.
|
Quines són les causes de la sequera?
Països com Espanya, Itàlia, Xipre o Malta (per tal de citar-ne només els més afectats de la Unió Europea) tenen una tendència natural a patir “estrés hídric”. L'absència d'humitat en l'atmosfera i de sistemes carregats de pluja són les causes immediates de la sequera.
Sovint, s'assumeix que l'empitjorament d'aquesta situació es deu al canvi climàtic. “En realitat, almenys a Espanya, la mitjana de precipitacions és la mateixa de fa anys”, explica José Antonio López, de l'Institut Nacional de Meteorologia, “però les precipitacions són molt més variables”. L'augment de temperatura, especialment la de la superfície del mar, podria jugar un paper important també en la península ibèrica.
No obstant això, hi ha causes d'origen humà molt més evidents. Les pastures excessives, la deforestación, la reducció de la superfície de secà en favor de la de regadiu, l'agricultura intensiva i l'increment del consum urbà i industrial, tots contribuïxen a fer més freqüents i més greus les sequeres.
Com lluitar contra la sequera?
 En l'any 941 dC., Còrdova va patir una sequera tan intensa que el cadí (sacerdot musulmà) de la ciutat va haver de resar durant gairebé dos mesos demanant pluja. Després de més de mil anys, encara ocorre que les pregàries són l'única cosa que els queda als ciutadans afectats per aquesta calamitat. No obstant això, la sequera no és una maledicció.
Els experts ja van apuntant des de fa temps unes mesures pràctiques que podrien reduir dràsticament el problema, sense recórrer a ajudes metafísiques. “Entre un 30% i un 35% de l'aigua que va per les xarxes de subministrament de les ciutats es perd en fugides”, explica Enrique Cabrera, de la Universitat Politècnica de València.
Reduir les pèrdues és el primer pas, però no és suficient. El consum humà és solament una part relativament petita de la despesa d'aigua. “Cal modernitzar tota la gestió”, comenta Pedro Llanço, president de la Fundació Nova Cultura de l'Aigua, “per exemple, controlar el consum de pous i aqüífers i incentivar el reciclatge d'aigua per part de la indústria”.
Un canvi en les tècniques agrícoles, des de la rotació de cultius fins al desenvolupament de varietats més tolerants a la sequera, seria una altra component important de la solució. “En el futur, caldrà establir bancs d'aigua, com els experimentats a Califòrnia”, afirma Narcís Prat, ecòleg de la Universitat de Barcelona. “En lloc de regar blat de moro, els anys secs es reserva l'aigua per a usos urbans amb la condició que el rendiment monetari esperat per part de l'agricultor quedi compensat econòmicament per aquells que necessiten l'aigua”.
La majoria dels especialistes remarquen també la importància que institucions com l'Observatori Nacional de la Sequera o l'Agència Catalana de l'Aigua s'encarreguin de la previsió de sequeres i d'establir una estratègia global.
|
