El DNA constitueix el material hereditari d'un individu. En ell estan escrites les instruccions que han de seguir les cèl·lules per tal de construir un organisme i mantenir-lo viu. Totes les cèl·lules que formen un individu contenen una còpia idèntica de DNA. Cadascuna d'elles, tanmateix, llegeix només una part d'aquestes instruccions, i per això hi ha cèl·lules amb diferents formes i funcions. En aquest experiment us proposem extreure el DNA de les cèl·lules que formen una ceba.

Les cèl·lules eucariotes, com les nostres o les de les cebes, contenen el DNA a l'interior d'un compartiment anomenat nucli cel·lular. Per això, per extreure el DNA haurem de trencar la membrana cel·lular i també la membrana nuclear. Les cèl·lules vegetals, a més, tenen una paret rígida de cel·lulosa que també hauríem de trencar per alliberar el DNA. En tot moment serà molt important que protegim el DNA dels enzims que puguin degradar-lo. I, finalment, l'haurem d'aïllar.

1.- MATERIAL

El material que necessitem és el següent:

• una ceba gran i fresca
• detergent de rentavaixelles
• sal
• aigua destil·lada
• suc de pinya o papaia
• alcohol de 96 ºC molt fred (pot substituir-se per vodka gelat)
• un got de vidre alt (es desa a la nevera fins que s'hagi d'utilitzar)
• un ganivet
• una vareta de cristall
• un filtre de cafè
• una batedora amb el seu recipient

2.- ANEM PER FEINA

• Pela la ceba i talla-la en quadrats.
• Al recipient de la batedora posa 3 culleradetes de detergent de rentavaixelles i una de sal, i afegeix-hi aigua destil·lada fins a la meitat.
• Introdueix els trossos de ceba en aquesta solució i barreja'ls.
• Utilitza la batedora per liquar la barreja durant uns 30 segons.
• Filtra el líquid obtingut amb un filtre de cafè, abocant-lo a l'interior del got de vidre alt i acabat de treure de la nevera. Compte! No omplis més de mig got.
• Afegeix-hi 3 culleradetes de suc de pinya o papaia i barreja-ho bé durant uns 2 minuts.
• Afegeix-hi amb cura un volum d'alcohol molt fred equivalent al del filtrat, fent-lo relliscar per les parets del got perquè formi una capa sobre el filtrat, sense barrejar-se.
• Deixa-ho reposar durant 2 o 3 minuts fins que es formi una zona tèrbola entre les dues capes.
• Si introdueixes la vareta de vidre en aquesta zona amb cura, podràs extreure un embull de fibres blanques gelatinoses: són el DNA!

3.- QUÈ HA PASSAT?

La solució de sabó i sal, amb l'ajuda de la liquadora, és capaç de trencar la paret cel·lular i les membranes plasmàtica i nuclear.

Els sucs de pinya i papaia contenen un enzim, la papaïna, que contribueix a eliminar les proteïnes que poden contaminar o degradar el DNA.

L'alcohol s'utilitza per concentrar el DNA, ja que aquest és soluble en aigua, però quan es troba en alcohol, es desenrotlla i precipita en la interfase entre l'alcohol i l'aigua.