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En septiembre de 2004 murió en China la anciana de 98 años Yang Huanyi. Con ella murió también una extraña y misteriosa lengua que se transmitía únicamente entre mujeres, el nushu.
¿Nushu?
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“Nushu” significa lengua de mujeres. Es un código escrito creado hacia el siglo III por mujeres no escolarizadas, rurales y sometidas a las estrictas normas de la sociedad rural y patriarcal china.
Este código se transmitía de generación en generación. La tierra donde nació el nushu era muy rica y fértil. Las mujeres no tenían la necesidad de trabajar en el campo y se dedicaban a labores artesanales como tejer o hacer zapatos. Mientras los hombres cuidaban el campo, las mujeres compartían una intimidad cotidiana y excepcional durante las horas de trabajo.
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A la izquierda, texto en nushu. A la derecha, en chino moderno.
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Sin embargo, las mujeres vivían oprimidas y no podían comunicarse libremente entre ellas. Es más, a cierta edad las obligaban a casarse y, si el marido era de otro poblado, a abandonar su hogar para instalarse en un territorio que solía ser mucho más hostil. La vida de casada se convertía en un infierno y muchas mujeres morían jóvenes.
El nushu era para las mujeres la lengua de la vida cotidiana, de las emociones, de la espontaneidad, del mundo natural, de los sueños y de los deseos. El nushu era el lazo que las hermanaba poéticamente, más allá de su triste realidad.
El difífcil rastro del nushu
El nushu era el único lenguaje del mundo exclusivamente de mujeres. Casi no ha quedado documentación escrita, puesto que era costumbre quemar o enterrar con las muertas los manuscritos en nushu.
Además de literatura y folclore, las inscripciones en esta lengua pueden verse en diarios y abanicos donde se han encontrado reflexiones íntimas, consejos, correspondencia, así como descripciones de bombardeos y guerras.
Actualmente, el gobierno chino se está esforzando por recoger y recopilar los escritos a fin de poder conservarlos como parte invalorable de la herencia cultural china.
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El Proyecto Rosetta
 El Proyecto Rosetta (www.rosettaproject.org) reúne a lingüístas y especialistas en lenguas nativas que registran las lenguas minoritarias con el fin de asegurar su supervivencia. ¡Ya han registrado más de 1.000!
La Piedra Rosetta contiene un mismo mensaje escrito en tres idiomas diferentes: jeroglífico, demónico y griego. Gracias a ello, se convirtió en una "clave" esencial para poder descifrar los jeroglíficos egipcios.
Lenguas en peligro de extinción
Se estima que hay unas 6.800 lenguas vivas en el mundo, de las que sólo 78 tienen alguna literatura escrita en uno de los 106 alfabetos inventados a lo largo de la historia.
De las 6.800 lenguas vivas conocidas, se cree que más de 400 están en vías de extinción al contar con unos pocos hablantes, todos ellos de edad avanzada.
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