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La montaña de Montserrat es todo un símbolo para nuestro país. Su altura, sus picos redondeados y su soledad en medio de la llanura del Llobregat la hacen perfectamente distinguible desde muchos kilómetros de distancia. Pero, ¿qué era antes? ¿De dónde viene?
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El tiempo geológico no es el tiempo al que estamos acostumbrados. No se mide en horas, días o un puñado de años. Los fenómenos geológicos necesitan mucho más tiempo. Hablamos de millones de años. Y esto es mucho. En cien años nacen entre 3 y 4 generaciones de una misma familia (tu tatarabuelo seguramente nació entre el s. XIX y el XX). En mil años, habrán pasado 35 generaciones. Entre un campesino de la edad media y tú mismo han nacido “solamente” unas 40 personas. Ahora bien, en un millón de años (cuando los hombres todavía no éramos lo que somos ahora) han pasado 35.000 generaciones…, aquí ya nos perdemos.
El paisaje cambia muy lentamente, pero cambia. Y mucho. Hace unos 6 millones de años el mar Mediterráneo estaba seco. Los movimientos de las placas tectónicas cerraron el paso que lo unía con el Atlántico y, aislado, se evaporó. Cuanto más atrás en el tiempo nos movamos, menos reconoceremos nuestra tierra.
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(c) flickr.com/ariadneta.
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| Vamos diez veces más atrás en el tiempo: situémonos a 65 millones de años del presente (más o menos la época en la que se extinguieron los dinosaurios). Catalunya no es como la vemos hoy. Lo que hoy es la costa y el sur catalán forman parte del macizo catalano-balear, que se extiende hacia el África actual. En el norte empiezan a levantarse los Pirineos. Y entre los dos macizos, un mar: el antiguo mar catalán. |
Primero fue el deltaLos ríos nacen en las montañas y mueren en el mar. Los ríos jóvenes tienen fuerza y arrastran piedras, arena y otros sedimentos, y se van haciendo cada vez más grandes a medida que se acercan al mar. El caudal aumenta, pero la fuerza se pierde. Cuando llegan al mar pierden toda la fuerza que les quedaba y ya no pueden arrastrar nada. Todo lo que llevaban lo guardan en su desembocadura. Año tras año se van depositando sedimentos que provienen de las montañas. Estos sedimentos van creciendo y ganando terreno al mar. Esta nueva tierra, creada por el río dónde antes había mar es lo que se denomina delta.
(c) NASA, World Wind 1.4.
¡El delta del Ebro es un magnífico ejemplo de este proceso que todavía
hoy en día continúa! En este mar interior desembocaban dos ríos
importantes, uno nacía en los Pirineos, y el otro en el macizo
catalano-balear. Durante milenios estos ríos fueron depositando
sedimentos, creando dos grandes deltas.
Tras muchos años…¡Montserrat!
Los Pirineos no paraban de crecer a causa del movimiento de las placas tectónicas, y crecieron tanto que ahogaron este mar interior. Por dónde ahora se encuentra el Empordà y por el que ahora sería el País Vasco, la elevación de los Pirineos cortó la comunicación entre el mar interior y el resto de mares. El mar interior se secó, y los deltas quedaron a la vista, expuestos al viento y a la lluvia que los fueron modelando. Uno era Sant Llorenç de Munt; el otro, Montserrat.
(c) iStockphoto.com/ferrantraite.
Pero al secarse el mar interior dejó otra montaña característica de nuestro país: la montaña de sal de Cardona. Cuando el agua salada se evapora, la sal queda depositada en el fondo. Podéis probarlo poniendo un vaso de agua con bastante sal a pleno sol. Pues exactamente esto es el que pasó: la montaña de Cardona y las minas de sal de Súria son los restos salados del antiguo mar catalán.
Y el futuro será…
Hemos ido atrás en el tiempo, pero ¿por qué no imaginar qué puede pasar de aquí a unos (muchos) años? Si el mar Mediterráneo se volviese a secar, podría ser que se formara una nueva Montserrat a partir del delta del Ebro y que una nueva montaña de sal se formara por evaporación del agua salada. ¿Os imagináis qué paisajes más encontraríamos?
(c) flickr.com/Jordi Doménech i Arnau.
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