Confucio, ilustratado en Mitos y Leyendas de China, 1922, por E.T.C. Werner

Kung-tse, conocido como Confucio en Occidente, vivió en la China feudal del 551 al 479 aC.

Durante años trabajó como alto funcionario en la actual provincia de Shang-tung. Más tarde, víctima de una intriga política, se vio obligado a peregrinar y a trabajar como maestro.

Gracias a la amplitud y profundidad de su sabiduría, Kung-tse pasó a ser conocido como Kung-Fu-Tsu (Kung el Sabio), sobrenombre que los misioneros transcribieron como Confucio.

“Debes tener siempre fría la cabeza, caliente el corazón y larga la mano”

Figura de bronce de Confucio

Los discípulos de Confucio recogieron las enseñanzas de su maestro en las Conversaciones (Lun Yü).

Las Conversaciones componen una filosofía práctica, un sistema de pensamiento orientado hacia la vida y destinado al perfeccionamiento de uno mismo.

El objetivo que propone Confucio no es salvarse, sino llegar a ser más sabio y a conocerse a uno mismo. La doctrina de Confucio tiene dos grandes preocupaciones: enseñar a los gobernantes a mantener el orden social y ofrecer un modelo de comportamiento para lograr el bienestar humano.

Para Confucio, un hombre muestra su valor practicando la virtud, la rectitud, el amor, la humanidad, la generosidad y el respeto a los padres y ancestros. Asimismo, es muy importante el aprendizaje constante y la autosuperación a través de la educación.

“Lo que no quieras que los otros te hagan a ti, no lo hagas a los otros”

“Aprender sin pensar es inútil. Pensar sin aprender, peligroso”

Gravado de Confucio

“Lo que quiere el sabio, lo busca en sí mismo; el vulgar, lo busca en los demás”

En el siglo III, los gobernantes de la dinastía Han organizaron una religión oficial de estado para asegurar el poder del emperador. Esta religión oficial se asoció a las creencias presuntamente aprobadas por Confucio y reunidas en su obra. La dinastía Han, además, consideró a Confucio como una autoridad en costumbres y lo deificó. Con el paso del tiempo, se estableció un origen divino para el maestro y se dijo que su venida había sido presagiada por milagros.

En realidad, no obstante, lo único que el culto de la dinastía Han tenía en común con las ideas de Confucio era el respeto por los ancestros y los rituales antiguos. De hecho, el confucianismo es más un sistema de filosofía social y ética que no una religión. Por este motivo, hay quien la llama “religión civil” ya que el confucionismo construyó un sistema de valores sociales que se preocupaba tanto por la sociedad, la familia y la educación como por el estado.

Así pues, podemos afirmar que Confucio nunca tuvo la intención de crear un sistema religioso, sino que se propuso crear un modelo de comportamiento para vivir mejor.