¿Qué ha pasado?

Las chispas que has creado y los rayos de una tormenta son producto de un mismo fenómeno: la electricidad estática. Como sabes, los objetos que encontramos a nuestro alrededor están formatos por átomos. Los átomos suelen ser neutros eléctricamente, porque tienen el mismo número de cargas positivas (protones) que de cargas negativas (electrones). Pero los electrones son fácilmente intercambiables entre los átomos de diferentes cuerpos: si los frotamos, los electrones de un cuerpo pasan al otro y así uno queda cargado positivamente y el otro negativamente. Esta separación de cargas se llama electricidad estática.

Cuando frotas la bandeja de Porexpan contra tu pelo, los electrones pasan de tu pelo a la bandeja, que queda cargada negativamente. Cuando a continuación la pones en contacto con la bandeja metálica, estos electrones repelen los electrones libres del aluminio (los metales cuentan con electrones que campan libremente por todo el material), los cuales tienden a situarse cuanto más lejos mejor de la bandeja de Porexpan. Si entonces acercas tu dedo al metal, estos electrones saltarán produciendo una chispa.

Ahora, a la bandeja de aluminio, le faltarán electrones y los atraerá de los cuerpos que tenga cerca. Si la separas de la bandeja de Porexpan y vuelves a acercar el dedo, los electrones volverán a saltar, esta vez de tu dedo al aluminio, provocando otra chispa.