|
Com sap una planta el moment en què ha de florir? La investigació orientada a trobar una resposta a aquesta pregunta ha produït molts resultats durant l'últim segle. Ara, un treball publicat per dues investigadores del Centre d'Agrogenòmica (CSIC-IRTA-UAB), ha revelat un mecanisme genètic que influeix en el temps de floració. La troballa, que s'ha publicat a la revista Current Biology, es podria fer servir per controlar de forma precisa la fructificació de les plantes.
Les plantes poden reconèixer les estacions, així com la durada dels dies (l'anomenat fotoperíode), i, basant-se en aquesta informació, el seu rellotge biològic els indica quan és el moment adequat per produir fruits. Però les bases genètiques del funcionament del rellotge biològic de les plantes són encara poc clares. A principis del segle passat es treballava amb la hipòtesi que la floració havia de ser resultat d'un equilibri entre substàncies promotores (que es van denominar ‘florígens') i repressores (‘antiflorígens'). Fa uns anys, es va identificar en Arabidopsis, una planta model de laboratori, una d'aquestes substàncies promotores, la proteïna FT, que indueix la floració, així com una molècula que activa la FT, la proteïna CONSTANS. L'acumulació d'FT en resposta a l'activació de CONSTANS és el que promou la floració, segons van mostrar aquells estudis.
|
Un exemplar d'Arabidopsis thaliana (c) Sui-setz.
|
No obstant això, en moltes ocasions hi ha una elevada concentració de CONSTANS i la planta no floreix. Per entendre per què això passa, Cristina Castillejo, del Centre d'Agrogenòmica (CSIC-IRTA-UAB), i Soraya Pelaz, investigadora ICREA (Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats) del mateix centre, han fet uns experiments nous amb Arabidobsis. Així, les investigadores han identificat els gens TEMPRANILLO, que codifiquen una proteïna que retarda la floració. L'acció d'aquesta proteïna consisteix justament en reprimir l'expressió d'FT. Segons els seus resultats, l'acumulació i l'activitat de FT està determinada per un equilibri entre l'activador CONSTANS i els repressors TEMPRANILLO.
|
|
Epidermis d'una fulla d'Arabidopsis thaliana sota el microscopi electrònic. (c) EmmanuelBout.
|
Fins ara no es podia explicar el fet que les plantes joves no floreixin, ja que en elles es registra molt aviat la presència de la proteïna CONSTANS. Teòricament, tan bon punt hi haguessin les condicions ambientals favorables, la presència d'aquesta proteïna era suficient per activar la floració, segons es pensava en un inici. El descobriment dels gens TEMPRANILLO revela com són les coses en realitat. En plantes joves l'activitat d'aquests gens és elevada i només quan aquesta descendeix en etapes posteriors CONSTANS és capaç d'activar FT en condicions de fotoperíode favorables. D'aquesta manera la planta evita la floració precoç, controla de forma precisa el moment en què ha de florir, i es dóna temps per acumular les reserves necessàries per a la formació de les flors.
|
Esquema explicatiu de l'acció dels gens implicats en la floració. (c) Revista Eureka.
El descobriment obre, en realitat, un problema encara més complex: quin mecanisme desactiva TEMPRANILLO? Segons les investigadores, hi ha d'haver una espècie de control central de la planta, capaç de detectar simultàniament l'edat del vegetal i les condicions ambientals favorables. A més, cal comprovar que els gens TEMPRANILLO apareguin també en altres plantes, diferents de l'Arabidopsis. Tanmateix, les investigadores confien que el seu resultat es pugui generalitzar, perquè en molts casos allò que s'ha observat en Arabidopsis s'ha pogut estendre a d'altres vegetals.
|
