|
Segur que mai us hauríeu imaginat que un amfibi podria arribar a ser tan gran! Així és, la salamandra gegant de la Xina (Andrias davidianus) és l’amfibi més gran del món. Viu en el curs alt de rierols d’aigües fredes i clares en algunes regions muntanyenques de la Xina, on s’alimenta de peixos, crancs, cucs i també d’altres amfibis, com granotes i salamandres més petites.
Un amfibi plenament aquàtic
Com molts altres amfibis, la salamandra gegant passa tota la vida sota l’aigua. Tot i que té potes, només les fa servir per equilibrar-se mentre neda lentament. Acostuma a trobar-se amagada sota les roques dels fons dels rierols, i només s’apropa a la superfície per treure els narius i respirar, cada 6-30 minuts. Les seves larves tenen brànquies, però els adults respiren a través dels pulmons i de la pell.
International Cooperation network for Giant Salamander Conservation (c)
En greu perill d’extinció
Per desgràcia, era d’esperar que un animal tan rar, fàcil de veure (per la seva gran mida) i fàcil de capturar, fos víctima de l’ésser humà. Així és, la salamandra gegant es fa servir a l’alta cuina xinesa i a la medicina tradicional d’aquest país, per la qual cosa resulta de gran valor en el mercat. I com més difícil resulta d’aconseguir, més valuosa és. Això ha provocat una sobreexplotació incontrolada que l’està portant a la vora de l’extinció. Per altra banda, la destrucció dels seus hàbitats (per exemple, per la construcció de preses o la desforestació) també contribueix significativament a la seva desaparició.
|
 International Cooperation network for Giant Salamander Conservation (c).
|
Una delícia culinària
Malgrat el seu aspecte llefiscós, la salamandra xinesa és considerada un àpat de luxe en la cuina tradicional xinesa. Per aquest motiu, pateix una caça indiscriminada que l’està portant a l’extinció. Tot i que es cria en captivitat per proveir el mercat gastronòmic, la majoria d’exemplars que acaben al plat provenen del medi natural. Com que la seva caça i explotació no estan regulades, el seu futur és incert. |
Altres salamandres gegants
Tot i que la xinesa és l’espècie més gran, existeixen dues altres espècies de salamandres gegants al món. Una d’elles, molt propera evolutivament a la xinesa, viu al Japó. No arriba a ser tan gran com la primera, però assoleix fàcilment el metre de longitud. Es tracta de l’Andrias japonicus. A l’altra banda de l’oceà Pacífic, als llacs i rierols d’algunes muntanyes de Nord-amèrica, viu una altra espècie que pot assolir els 70 cm de llargada: la Cryptobranchus alleganiensis. |
L’amfibi més gran del món
La salamandra gegant xinesa pot arribar a créixer fins als 180 cm de llargada, i pesar 60 kg. Ara, però, difícilment es troben individus que superin el 1,20 metres de longitud, a causa de la caça intensa que pateix aquest singular animal.
|
