L’MP3 s'ha convertit en el format d'àudio omnipresent en la vida quotidiana: Internet i els reproductors d'àudio domèstics, i no tan domèstics, se n'han encarregat.
Els origens de l'MP3
Contràriament al que un podria pensar, el bressol de l'MP3 no són els Estats Units, sinó Europa, i concretament el Fraunhofer Institute for Integrated Circuits,
a Erlangen (Alemanya). D'igual manera, els seus orígens no estan
lligats a la informàtica ni als ordinadors, sinó que procedeixen de la
senzilla idea de transmetre per una línia telefònica normal alguna cosa
que no sigui la veu.
Després de 15 anys de treball, el 1987 es va fundar un grup
d'investigació per avançar en aquesta tecnologia i treballar en un
segon objectiu: la creació d'un sistema de ràdio i televisió digital
estàndard. El grup es va anomenar Motion Pictures Expert Group
(MPEG). Els primers processos proposats van ser Musicam i ASPEC,
precursors de l'MP3; però no van tenir molt d'èxit en la indústria.
Així, i després d'uns quants anys més, el 1993 va néixer l'MPEG-1
Audio Layer III, i el 1995 l'MPEG-2 Audio Layer III, tots dos coneguts com MP3.
Les primeres aplicacions d'aquesta
tecnologia a gran escala van ser la transmissió de cròniques de futbol
i dels Jocs Olímpics d'Hivern d'Albertville, el 1994. Aquest any,
Internet ja oferia la possibilitat d'enviar dades d'un lloc a un altre
i començava a estendre's l'ús del correu electrònic.
Prèviament a l'MP3 van existir l'MPEG Audio Layer I i II, versions
més senzilles i que no podien ser reproduïdes per un ordinador Pentium,
sinó que es necessitava un hardware especial. |
Qualitat
|
L'MP3 és un format de compressió d'àudio amb pèrdua d'informació, per
la qual cosa la qualitat de la música es veu afectada segons el bit rate
empleat (un dels paràmetres més importants), això és, la quantitat de
bits d'informació amb els quals es codifica cada segon d'àudio. Aquesta
reducció de dades es realitza mitjançant l'execució de diverses
tècniques basades en coneixements psicoacústics (percepció acústica),
de codificació digital del senyal, i de compressió de dades.
Un altre paràmetre important és la freqüència de mostreig. En el CD
es fixa en unes 44100 mostres per segon. Si féssim un símil amb el
cinema, la freqüència de mostreig seria el nombre d'imatges (mostres)
que es projecten en 1 segon, i que l'ull (de la mateixa manera que
l'orella), interpreta com un continu.
|
MP3 de Creative
|
MP3 Rhomba
|
La majoria de codificadors (programes per comprimir àudio) ofereixen
una qualitat gairebé semblant a la del CD a 192 Kbps, mentre que altres
no l'ofereixen ni a 320 Kbps. És a dir, que és important disposar d'un
bon codificador (alguns molt populars són LLEPA, FasEnc, AudioCatalyst
o BladeEnc). També és important notar que un cert bit rate pot
ser plausible per a una sèrie de persones, mentre que d'altres, amb el
mateix bit rate, notaran certes imperfeccions en l'àudio. |
El 1993 i 1994, la indústria argumentava que l'MP3 era massa
complicat, que mai podria arribar a ser un sistema barat, i que mai
hauria aplicacions MP3 al mercat. Avui dia el descodificador base
necessari costa poc més d'uns cèntims.
A Espanya es van comprar en un any més de dos milions d'MP3 portàtils |
Actualitat i usos
L'MP3 està deixant de ser un
format d'àudio lligat exclusivament al PC. Bona prova d'això és el fet
que la venda de reproductors a Europa ha crescut un 600% en un any. A
aquesta dada se li ha de sumar el gran èxit de popularitat que ha
tingut l'iPod, juntament amb els milions d'euros que mouen els
denominats “models tres en un”, els quals permeten reproduir música
codificada en MP3, escoltar la ràdio i emmagatzemar dades com si es
tractés d'un clauer USB.
|
|
